Lição – A viúva de Sarepta

 INTRODUÇÃO 

–    Na  sequência  do  estudo  do  ministério  do  profeta  Elias,  estudaremos hoje o aprendizado de Elias em Sarepta de Sidom.

 –   Em Sarepta de Sidom, Elias aprendeu que Deus tem controle sobre todas as nações, sobre o mundo da cultura e sobre a vida humana.

 I – ELIAS É MANDADO PARA SAREPTA DE SIDOM

 – Na sequência do estudo do ministério do profeta Elias, daremos agora uma volta no tempo e,deixando aordem cronológica, analisaremos a estada do profeta Elias em Sarepta de Sidom, ainda durante o período da longa seca sobre Israel.

 –   Como estudamos na lição 4, o profeta Elias, obedecendo à voz do Senhor, manteve-se à beira do ribeiro de Querite, experimentando que Deus tinha absoluto controle sobre a natureza, a ponto de lhe mandar corvos para sustentá-lo com pão e carne duas vezes ao dia, pela manhã e pela noite, mas também era o Deus que deixava minguar a água do Querite dia após dia, como a demonstrar, como vimos, que a palavra profética proferida sobre a seca atingia o próprio profeta.

 –   Quando o ribeiro secou, o profeta não saiu do local que Deus lhe havia enviado, comprovando que se trata de um genuíno e autêntico servo de Deus, pois se manteve obediente e submisso à vontade e à orientação do Senhor.

 –   O Senhor, então, falou com Elias, mandando que ele fosse até Sarepta ou Zarefate, que pertencia a Sidom, pois ali o Senhor tinha ordenado que uma viúva o sustentasse (I Rs.17:9).

 –   O Senhor estava a mandar que o profeta se dirigisse até Sarepta ou Zarefate. Ora, tratava-se de uma cidade fenícia situada entre Sidom e Tiro e que, à época, pertencia a Sidom, como o próprio Deus fez questão de frisar. Era, pois, uma cidade que estava sob o domínio de Etbaal, o pai de Jezabel, rei de Sidom, de onde havia vindo o culto a Baal, a própria razão de ser de toda aquela seca (I Rs. 16:31).

 –  Assim, depois de ter sido guardado por Deus no lugar de sua própria origem, um local onde poderia ser, pelo raciocínio humano, facilmente encontrado pelo rei Acabe, o profeta, agora, é mandado para uma cidade que era governada pelo próprio pai de Jezabel, uma terra estrangeira e que era “verdadeiro território inimigo”.

– Elias tinha, portanto, no mínimo, três importantes motivos para questionar a ordem divina. O primeiro é que, sendo israelita, estava sendo mandado para um território estrangeiro, o que era algo ilógico, uma vez que o profeta procurava a restauração espiritual de seu próprio país. Como, agora, teria de abandonar Israel? Lembremos que Sarepta era a primeira cidade fora dos limites dados à Terra Prometida na parte setentrional (Ob.20), ou seja, era uma terra estranha, que não pertenceria jamais a Israel.

 – O segundo motivo pelo qual o profeta poderia questionar a ordem divina é que, além de ter de deixar Israel, teria de ser sustentado por uma viúva, ou seja, teria de entrar em contato com gentios e conviver com eles, e não eram quaisquer gentios, mas gentios que viviam sob o domínio de Etbaal e que, portanto, eram adoradores de Baal. Como poderia um profeta que lutava contra o culto a Baal ter de conviver com adoradores de Baal?

–   O terceiro motivo pelo qual o profeta poderia questionar a ordem divina era o fato de que seria sustentadopor uma viúva. Como um profeta israelita se submeteria a ser sustentado por uma viúva estrangeira? Por primeiro, uma viúva, normalmente, era pessoa despida de recursos para a sua própria sobrevivência e, portanto, se não tinha nem como se sustentar, como sustentaria ainda um estrangeiro como o profeta? Por segundo, sendo o profeta um homem de Deus, como justificar a sua convivência sob o mesmo teto com uma viúva estrangeira?

–     A fé não é uma obediência cega, irracional, como pensam alguns. A fé é confiança em Deus e acompreensão de que a lógica divina não é a nossa lógica, que os pensamentos de Deus não são os nossos pensamentos (Is.55:8,9) e que tudo o que Deus faz é para o nosso bem (Rm.8:28), motivo por que não devemos senão consciente e voluntariamente seguir-Lhe a orientação.

OBS: Recentemente, o chefe da Igreja Romana bem sintetizou este pensamento, que, por sua biblicidade, aqui reproduzimos: “…A fé é dom de Deus, mas é também ato profundamente livre e humano. O Catecismo da Igreja Católica o diz com clareza: “É impossível crer sem a graça e os auxílios interiores do Espírito Santo. Não é, portanto, menos verdade que crer é um ato autenticamente humano. Não é contrário nem à liberdade e nem à inteligência do homem” (n. 154). Na verdade, as implica e as exalta, em uma aposta de vida que é como um êxodo, isso é, uma saída de si mesmo, de suas próprias seguranças, de seus próprios pensamentos, para confiar na ação de Deus que nos indica o seu caminho para conseguir a verdadeira liberdade, a nossa identidade humana, a alegria verdadeira do coração, a paz com todos. Crer é confiar com toda a liberdade e com alegria no plano providencial de Deus na história, como fez o patriarca Abraão, como fez Maria de Nazaré. A fé, então, é um consentimento com o qual a nossa mente e o nosso coração dizem o seu “sim” a Deus, confessando que Jesus é o Senhor. E este “sim” transforma a vida, a abre ao caminho para uma plenitude de significado, a torna então nova, rica de alegria e de esperança confiável.…” (BENTO XVI. Catequese de 24 out. 2012. A natureza da fé. Disponível em: http://noticias.cancaonova.com/noticia.php?id=287679Acesso em 10 dez. 2012) (destaques originais do texto citado).

–   Contra toda razão humana, o profeta não fez qualquer questionamento, mas foi para Sarepta de Sidom, consoante a orientação divina. No caminho para Sarepta, Elias deve ter percebido o estrago que a seca estava a fazer sobre Israel e, também, sobre os domínios de Sidom, pois a seca não se restringira a Israel. O profeta, de pronto, então notou que o Deus de Israel não era apenas Deus de Israel, mas também das demais nações.

–   Flávio Josefo (37/38-100), o grande historiador judeu, relata, em suas Antiguidades Judaicas, com absoluta clareza, que a seca não se restringiu ao reino de Israel, em trecho que vale a pena transcrever: “…Um profeta de nome Elias, da cidade de Tisbi, veio falar-lhe da parte de Deus e afirmou com juramento, que depois de se ter retirado e desempenhado a sua incumbência, Deus não mandaria mais à terra, nem a chuva, nem orvalho, durante todo o tempo em que ele estivesse ausente.(…) até que terminou aquela prolongada seca, de que o historiador Menandro fala quando narra os feitos de Etbaal, rei dos tírios, assim: Houve naquele tempo umagrande seca que durou desde o mês de Hiperbereteu até o mesmo mês, no ano seguinte. Esse soberano mandou fazer grandes peces e foram elas seguidas de um grande trovão. Foi ele quem mandou construir as cidades de Botris, na Fenícia e a de Auzate, na África. Estas palavras se referem, sem dúvida, a esta seca, que  aconteceu no reinado do rei Acabe, pois Etabaal reinava em Tiro, nesse mesmo tempo.…” (AntiguidadesJudaicas, VIII, 359. In:História dos hebreus. Trad. de Vicente Pedroso, v.1, p.192) (destaques originais). 

–   Elias, já no caminho para Sarepta de Sidom, passava a ter a experiência de que Deus não era apenas o Deus que controlava toda a natureza, como havia comprovado durante sua estada à beira do Querite, mas também passava a perceber que Deus não era apenas um deus nacional, mas, sim, o único e verdadeiro Deus, o Deus que tinha controle sobre todas as nações, a ponto de fazer com que a seca também abrangesse os domínios de Sidom, os domínios da nação que introduzira o culto a Baal em Israel. Na própria “fortaleza de Baal”, Deus estava mostrando o Seu poder.

–  Contudo, o profeta Elias, sendo um homem de Deus, não andava por vista, mas, sim, por fé (II Co.5:7) e, a cada passo que dava em direção a Zarefate, sabia que o Senhor era o único e verdadeiro Deus e que, portanto, iria continuar a sustentá-lo como havia feito até então.

–   Chegando à porta da cidade, o profeta viu uma mulher apanhando lenha e, certamente, o Senhor lhe indicou de que se tratava da mulher que iria sustentá-lo. Esta visão do profeta, ao ver a mulher apanhando lenha, bem demonstrava que o que o profeta imaginou quando recebeu a ordem divina correspondia à realidade.

–  O primeiro fator era de que, para a mulher estar à porta da cidade apanhando lenha, era de que a cidade viviaum período de dificuldades, a ponto de não haver sequer lenha disponível no seu interior para que as pessoas pudessem preparar seus alimentos. Era sinal de que a seca também tinha atingido Sarepta de Sidom e, portanto, não se tratava de chegar a um lugar que estivesse a salvo da estiagem.

– O segundo fator era de que, para a mulher estar à porta da cidade apanhando lenha, tinha-se a constatação de que se tratava de uma viúva carente, que pertencia às camadas populares, ou seja, uma pessoa necessitada, não uma viúva rica que tivesse criados e que fosse abastada.

–  O profeta caminhara muitos quilômetros desde o Querite até Sarepta de Sidom e estava sedento. Vemos aqui, mais uma vez, que o fato de Deus cuidar do Seu servo e de intervir na ordem natural das coisas neste cuidado não  significa  que  tornará  o  Seu  servo  imune  a  todas  as  consequências  naturais.  Assim  como  o  ribeiro  de Querite não deixou de secar por causa da estiagem, o profeta Elias também não deixou de ter sede porcausa da longa jornada e da seca que assolava tanto Israel quanto Sidom.

 – Quando sofremos as consequências naturais das circunstâncias que nos cercam, não podemos jamais considerar que fomos esquecidos por Deus ou duvidarmos do poder de Deus. Deus é o Senhor, tem o absoluto controle de todas as coisas e, por isso, não necessita de anular ou retirar todas as leis que estabeleceu sobre a natureza para nos abençoar ou nos guardar. Faz exatamente aquilo que é necessário, de forma que, diante das adversidades existentes, devemos sempre manter nossa confiança em Deus, sabendo que jamais os Seus desígnios serão frustrados. Devemos ter a mesma convicção do patriarca Jó: “Bem sei eu que tudo podes e nenhum dos Teus pensamentos pode ser impedido” (Jó 42:2).

–   Era por causa da disposição que a viúva tinha de ajudar o necessitado que ela havia sido escolhida pelo Senhor para ser amparada e sustentada durante aquele período da longa seca. O Senhor contemplara a sua disposição, pois conhece os corações de todos os homens e, por causa de seu desprendimento, apesar de sua situação de penúria, dentre tantas mulheres de Israel, foi a escolhida para ser o alvo da Providência Divina.

–    Temos esta mesma disposição da viúva de Zarefate? Vejamos que aquela viúva era uma gentia, que não conhecia a Deus, mas que, mesmo assim, mesmo diante de um período de seca e de estar à beira da morte por causa da sua necessidade, não pensou duas vezes em parar de apanhar lenha e ir buscar um pouco de água num vaso para um desconhecido que a chamara à porta da cidade.

 –    Nós, porém, além de pertencermos ao povo de Deus da atual dispensação, ou seja, à Igreja, temos um mandamento dado pelo Senhor Jesus de amarmos ao próximo como a nós mesmos (Lc.10:27), lembrando que próximo é qualquer pessoa, como o Senhor nos ensinou na parábola do bom samaritano (Lc.10:30-37)..

–   É importante notar que, em sua declaração, a viúva se dirige ao profeta, sem saber de quem se tratava, mas que era um israelita, saudando em nome de Deus: “Vive o Senhor teu Deus”. A mulher, então, reconheciaem Elias um israelita e, pela sua expressão, já estava convencida de que toda aquela seca era obra do Deus de Israel e que, diante da seca, o Senhor era o único e verdadeiro Deus, não, Baal, que fora impotente para evitar aquela situação.

–   A mulher era disposta. Tinha saído de sua casa à cata de cavacos para fazer a última refeição para si e para seu filho. A perspectiva da iminência da morte pela fome não a pôs em depressão, não a fez ficar desanimada a ponto de nem sequer sair de casa para buscar os gravetos com os quais faria a sua última refeição. A morte era iminente, mas, mesmo assim, ela saiu e foi buscar os gravetos para preparar, pela última vez, algo para comer.

–   Não cremos que tivesse falado a seu filho da situação em que se encontrava. Cremos que, a exemplo da mulher sunamita, embora ciente da situação periclitante em que se encontrava, mantinha-se equilibrada e não demonstrava a sua ansiedade e aflição. Não tinha mais esperanças, mas não mostrava o seu desespero aosoutros.

–   Temos agido desta maneira em meio às turbulências da vida, amados irmãos? Aquela mulher era gentia, não conhecia a Deus, era viúva, mas se comportava com equilíbrio e sobriedade, evitando que seu filho se desesperasse. E nós, que, como filhos de Deus, temos o fruto do Espírito que tem, entre suas qualidades, a temperança, ou seja, o domínio próprio, o autodomínio? Temos tido este mesmo equilíbrio já que, como cristãos, somos portadores de esperança, ao contrário daquela mulher?

–   De forma surpreendente, aos olhos humanos, a viúva, ante aquela palavra do profeta, entendeu que oDeus de Israel também poderia ser o seu Deus. A viúva viu que aquele Deus que já tinha provado que era o Deus que controlava a natureza também estava disposto a sustentar uma gentia, uma súdita dos sidônios. A mulher, que já tinha certeza do poder de Deus, agora ficava sabendo que poderia ser protegida e guardada por este mesmo Deus.

–    Elias iniciou sua fala com um “Não temas”. Devemos, amados irmãos, levar ao mundo sem Deus e sem salvação uma mensagem de conforto, de esperança, uma palavra para que todos não tenham medo diante das circunstâncias cada vez mais adversas e perversas que estamos a enfrentar neste final da dispensação da graça, pois tudo está no controle do Senhor e precisamos tão somente estar debaixo da Sua mão.

OBS: Vale a pena aqui reproduzir, por sua biblicidade, as palavras do ex-chefe da Igreja Romana, João Paulo II (1978-2005), em sua homilia no início de seu pontificado: “Irmãos e Irmãs: não tenhais medo de acolher Cristo e de aceitar o Seu poder! (…)Não, não tenhais medo! Antes, procurai abrir, melhor, escancarar as portas a Cristo! Ao Seu poder salvador abri os confins dos Estados, os sistemas económicos assim como os políticos, os vastos campos de cultura, de civilização e de progresso! Não tenhais medo! Cristo sabe bem “o que é que está dentro do homem”. Somente Ele o sabe! Hoje em dia muito frequentemente o homem não sabe o que traz no interior de si mesmo, no profundo do seu ânimo e do seu coração, muito frequentemente se encontra incerto acerca do sentido da sua vida sobre esta terra. E sucede que é invadido pela dúvida que se transmuta em desespero. Permiti, pois — peço-vos e vo-lo imploro com humildade e com confiança — permiti a Cristo falar ao homem. Somente Ele tem palavras de vida; sim, de vida eterna. …” (Homilia na missa do início do pontificado. 22 out. 1978. Disponível em:  http://www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/homilies/1978/documents/hf_jp-ii_hom_19781022_inizio-pontificato_po.html Acessoem 10 dez.2012)

–   A viúva, diante daquela palavra do profeta, creu em Deus, creu que Deus não somente era Deus que controlava a natureza, mas também o Deus que a amava e poderia sustentá-la e fez conforme a palavra profética e trouxe o bolo pequeno para o profeta. Neste seu gesto, demonstrou as três virtudes teologais, as três disposições de caráter que o Senhor deixa aos Seus servos: o amor, a fé e a esperança.

 –   Após a viúva ter feito o bolo pequeno para o profeta e levado a ele, foi e fez o bolo para si e para seu filho e percebeu que a farinha e o azeite não se acabaram, conforme a palavra do profeta. Sendo assim, acolheu o profeta em sua casa e, daquele dia em diante, passou a sustentá-lo, conforme o Senhor dissera a Elias no ribeiro de Querite.

– Elias passou a morar com esta viúva e seu filho. Era uma situação inusitada e que, certamente, causava comentários e incompreensões a todos os habitantes de Sarepta de Sidom. Como a viúva poderia acolher em sua casa um israelita?

–  O próprio profeta, embora obediente e fiel ao Senhor, também não devia se sentir confortável com esta situação, pois sabemos o espírito nacionalista que sempre caracterizou o povo de Israel. Além do mais, o profeta queria ver a restauração espiritual de seu povo e se encontrava em terra estrangeira, experimentando, é certo, a realidade de que Deus é Deus de todas as nações, mas, certamente, almejando sair de Sarepta de Sidom e retornar a Israel.

– É dentro desta situação incômoda vivida tanto pelo profeta quanto pela viúva que ocorre o inesperado: ofilho da viúva fica doente e a sua doença se agrava a cada dia, cada vez mais (I Rs.17:17).

–  Não nos esqueçamos, como registramos supra, que a grande seca levou o rei Etbaal a mandar que se fizessem seguidas preces a Baal a fim de que se pudesse ter chuva. Assim como em Israel, havia um grande esforço por parte do governo de Sidom para “aplacar a ira de Baal” e a iniciativa de Jezabel de destruir os profetas do Senhor em Israel era, sem dúvida, uma medida que tinha como objetivo dizer que eram os servos de Deus os responsáveis pela “má-vontade” de Baal em mandar chuva sobre a terra.

 –   Baal era considerado o “deus da vida” e a doença do filho da viúva, doença inexistente até a chegada do profeta àquela casa era, para muitos, o sinal de que a presença daquele profeta do Senhor não era bem-vinda pela divindade fenícia que, acreditava-se, era quem “reinava” sobre as cidades pertencentes a Sidom, já que era a divindade adorada primordialmente pelo rei Etbaal.

–   O fato é que o filho da viúva adoeceu e a sua doença se agravou muito até o ponto de ele morrer ( I Rs.18:17). Diante da morte de seu filho, a viúva voltou a perder toda a sua esperança. Afinal de contas, seu filho era a garantia de sua própria sobrevivência, pois, totalmente desamparada, não tinha senão no filho a esperança de viver dignamente os seus últimos dias.

–  Diante da morte de seu filho, a mulher deixara de crer que o Deus de Israel poderia ser o seu Deus, que Deus a amava, que Deus a estava a sustentar por Seu amor para com ela e não apenas por causa do profeta. Ela achara que era um mero instrumento usado por Deus para sustento do profeta, mas que não era amada pelo Senhor, que a apenas estava “usando”, tanto que Se mantinha inimigo dela, a ponto de matar o seu filho diante de sua iniquidade, de sua condição de mulher gentia, de não israelita.

–   Ante aquele desabafo da viúva, o profeta não soube o que responder a ela, até porque também não tinha uma convicção plena de que Deus era o Deus de todas as nações. Até então sabia que o Senhor havia ordenado aquela mulher para sustentá-lo, mas não é difícil pensar que via naquela mulher apenas mais um instrumento imundo a serviço do Senhor, como tinham sido os corvos no ribeiro de Querite.

 –   O Senhor, porém, queria mostrar ao profeta que aquela mulher era muito mais importante que os corvos ou do que a natureza. O Senhor queria mostrar ao profeta que o valor daquela mulher era o valor de um ser humano, o que de mais precioso existe na ordem terrena. Aquela mulher tinha uma dignidade diferenciada de todas as demais criaturas terrenas por se tratar de um ser humano. Precisamos, também, ter esta mesma consideração pela pessoa humana que tem o nosso Deus.

–  A mulher, apesar do desabafo, creu uma vez mais no profeta e entregou o seu filho para ele. Sua atitude mostra que, apesar de ter entrado em desespero e dado vazão aos pensamentos que circulavam na cidade a respeito do profeta, ainda manteve acesa uma esperança, ainda que tênue, de que o Senhor Deus de Israel poderia ampará-la.

–   Elias foi para o quarto, porque sabia que não tinha o que responder para aquela mulher. Ele mesmo estava confuso e tinha de lidar com esta situação incômoda. Somente Deus poderia esclarecer-lhe o que se passava. Elias, então, levou o menino para o quarto, deitou-o na cama e foi orar.

 –   Até aqui não havia relato algum de ressurreição de mortos pelo Senhor. Elias, convicto de que Deus era o único e verdadeiro Senhor, tinha plena certeza de que aquela era uma ocasião para que Deus mostrasse que Ele era Deus e não, Baal. Ora, seu ministério tinha esta finalidade e pouco importava se isto seria mostrado para uma mulher gentia e não para o povo de Israel.

–  Elias orou a Deus porque cria no poder da oração, porque sabia que Deus ouve ao Seu povo e está pronto a intervir quando se faz necessário para a Sua glória. Era precisamente esta a oportunidade para que Deus Se mostrasse aos moradores de Sarepta de Sidom não como instrumento de maldição, mas como o único e verdadeiro Deus e instrumento de bênção, como o Deus da vida e não, da morte.

–     Diante da ressurreição do menino, repetimos, o primeiro milagre de ressurreição registrado nasEscrituras Sagradas (e, por isso, os saduceus não criam na ressurreição, pois como eles aceitavam apenas os cinco livros da lei de Moisés, diziam que como lá não estava registrado caso algum de ressurreição, ela inexistiria), Elias chamou a mulher e lhe entregou o filho, dizendo que ele vivia (I Rs.17:23).

– A mulher, então, reconheceu que era alvo do amor e do poder do Deus de Israel, que não fora simplesmente “usada” pelo Senhor para sustento do profeta, mas que também tinha sido alcançada pelo Seu amor, apesar de não ser israelita. Suas dúvidas quanto a Baal se dissiparam por completo; só havia um Deus, o Deus de Israel, que era, inclusive, o dono da vida. Com efeito, segundo a mitologia, Baal era morto e tinha de ser ressuscitado, mas o Deus de Israel não só não morria, como ressuscitava os mortos.